Основна идеја манифестације је представљање непокретних културних добара (Monuments and Sites) са циљем :

. да се грађанима Европе, приближавајући их културној баштини, помогне да се упознају и разумеју упркос културним и језичким разликама,
. да скрене пажњу на потребу за константном заштитом културног наслеђа и код појединаца и институција развија свест о неопходности и значају овог посла,
. да се бори против расизма, ксенофобије, и нетолеранције отварањем ка различитом а да истовремено има кључну улогу у потрази за идентитетом и афирмацијом колективне свести,
. да нас припреми за будућност тако што ће преиспитати, протумачити и дати одговарајући значај непокретним културним добрима.

Од самог почетка Дани европске баштине имају велику улогу у формирању свести о европском идентитету, не само у културном, већ и у социјалном, политичком и економском смислу.

Откривање заједничке баштине, коју разлике обогаћују, чине Европу местом где је препознавање, разумевање и прихватање међусобних разлика могуће.

У намери да се активности појединих земаља ускладе, дефинисано је неколико принципа:

. да се манифестација одвија у септембру,
. да програмом буду обухваћени само простори који током године нису доступни јавности а, уколико јесу, онда овом приликом морају понудити специјалне програме као што су: разгледање с водичем, концерти, предавања....
. да улазнице буду бесплатне или да цена улазнице буде снижена,
. да привуку што ширу јавност а посебно младе и децу школског узраста,
. да се мора користити званичан назив Дани европске баштине,
. да лого манифестације мора бити коришћен на свим промотивним материјалима,
. да застава ове манифестације буде на свим зградама које су овим поводом отворене за јавност

Од 1999. године слоган манифестације је <Европа - заједничко наслеђе>.

European heritage days